成蟲體型微小、小型，無翅，體壁堅硬，左右扁平，外寄生於哺乳類、鳥類體上；具刺吸式口器，雌雄均吸血；胸足：發達、長而粗壯，適於跳躍（高20公分、遠33公分）及爬行於羽毛之間（受害部位膝蓋以下）。幼蟲無足，圓柱形，營自由生活，具咀嚼式口器，以成蟲血便或有機物質為食。跳蚤（fleas）屬於蚤目（Siphonatera）的完全變態類昆蟲。

台灣蚤類以貓蚤（Ctenocephalides felis（Bouche））及印度鼠蚤（Xenopsylla cheopis （Rothschild））為最常見的種類。

跳蚤與人：跳蚤經由叮咬、吸血、寄生直接危害人畜，又可媒介多種疾病，及為寄生蟲的中間宿主，造成更嚴重的間接危害。

直接危害：叮咬症：跳蚤在皮膚上爬行及刺叮吸血，引起的騷擾和刺激，使人畜：痛癢、焦躁不安、失眠、過敏性皮膚炎。

間接危害：跳蚤傳播數種人畜共通疾病（zoonosis），最重要的為鼠疫，其次為鼠源性斑疹傷寒。